La tradición cuenta que la imagen de la Virgen vino a Orihuela en los primeros siglos del cristianismo, y que se la conocía como Virgen de la Puerta.
A finales del siglo VIII, y habiendo sido Orihuela ocupada por los árabes, los cristianos de la ciudad decidieron esconder la imagen de la Virgen en una cueva de la montaña.
En el siglo XII los cristianos reconquistaron Orihuela y buscaron durante más de 60 años la imagen escondida.
En 1306, el sonido lejano de una campana se oyó durante tres noches en un punto de la montaña. Hasta allí acudieron los fieles y cavando en ese sitio, descubrieron la cueva y la imagen de la Virgen debajo de una campana. La Virgen estaba sentada en una silla con un niño en su mano derecha, que llevaba un pájaro entre sus dedos.
Al aparecer así la Virgen, decidieron llamarla Monserrate (Monte-aserrado).
La imagen desapareció con la guerra civil española. Cuando acabó el conflicto, el escultor oriolano Sánchez Lozano vulve a tallar una imagen nueva de la Virgen.
En la iglesia de Monserrate, al fondo a la izquierda, según entramos, encontramos la cueva del hallazgo.
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